Les presse-étoupes sont définis comme des «dispositifs d'entrée de câbles mécaniques» qui sont utilisés conjointement avec des câbles et des câbles pour les systèmes électriques, d'instrumentation et de contrôle et d'automatisation, y compris l'éclairage, l'alimentation, les données et les télécommunications.
Les fonctions principales du presse-étoupe sont d'agir comme un dispositif d'étanchéité et de terminaison pour assurer la protection des équipements électriques et des boîtiers, y compris la fourniture de:
Les presse-étoupes peuvent être construits à partir de matériaux métalliques ou non métalliques (ou une combinaison des deux) qui peuvent également être résistants à la corrosion, comme déterminé par sélection selon une norme, ou par des tests de résistance à la corrosion.
Lorsqu'il est utilisé dans des atmosphères explosives en particulier, il est crucial que les presse-étoupes soient approuvés pour le type de câble sélectionné et qu'ils maintiennent le niveau de protection de l'équipement auquel ils sont fixés.